ทุกครั้งที่มี ESXi เวอร์ชั่นใหม่มา ก็จะมีวิธีการอยู่สองแบบคือการอัพเกรดโดยใช้เครื่องมือต่าง ๆ และการติดตั้งใหม่เลย ซึ่งหลายคนก็จะสงสัยว่าแบบใหนจะดีกว่ากัน และควรทำแบบไหนดี

ทั้งสองแบบนี้จะมีข้อดีด้วยกันทั้งคู่อยู่แล้ว แต่ขึ้นอยู่กับว่าเราจะเลือกใช้แบบไหนกันเท่านั้นเอง ซึ่งการเลือกใช้นั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยดังนี้

ความแตกต่างระหว่างการอัพเกรด ESXi 5 กับ ติดตั้งใหม่

1. Boot disk partition format: เมื่อการอัพเกรด disk ที่ยังคงเป็น MBR(Master Boot Record) แบบเก่า แต่เมื่อติดตั้งใหม่ disk จะเป็นไปตามรูปแบบของ GPT (GUID Partition Table) ซึ่ง GPT นี้จะทำให้เราสามารถใช้ LUN ได้มากกว่า 2TB จนไปถึง 64TB ซึ่ง LUN ขนาดใหญ่ก็จะไม่มีปัญหาเกี่ยวกับ ESXi Boot Disk
2. VMFS volume version: เมื่ออัพเกรด VMFS ของ Boot disk จะยังคงเป็น VMFS 3 แต่เมื่อติดตั้งใหม่จะเป็น VMFS 5 แตอย่างไรก็ตามเราก็สามารถเปลี่ยนจาก VMFS 3 เป็น VMFS 5 ได้หลังจากการอัพเกรด
3. Location of the ESXi scratch partition: เมื่อคุณติดตั้งใหม่จะมาการสร้าง scratch partition ขนาด 4GB (สมมติว่าคุณติดตั้งที่ Local หรือ SAN disk) แต่เมื่อคุณอัพเกรด scratch partition จะไม่ได้แยกออกมาแต่จะเก็บเป็น directory ที่ VMFS datastore
   
4. Disk partitions layout: ESX and ESXi ในแต่ละเวอร์ชั่น จะใช้ disk partitions layout ที่แตกต่างกัน

นอกจากข้อแตกต่างที่กล่าวมาแล้ว สิ่งที่ควรคำนึงก็คือข้อดีของแต่ละรูปแบบทั้งการอัพเกรดและติดตั้งใหม่ซึ่งมีดังต่อไปนี้

ข้อดีของการอัพเกรด

• การอัพเกรดไม่ต้องมาทำการ config host ใหม่
• ข้อมูลใน VMFS datastore จะถูกรักษาไว้ไม่จำเป็นต้องโอนย้ายข้อมูลด้วยตนเองออกจาก boot disk หรือไม่ต้องพึ่งพา Backup และ Restore Tools (แต่ในการติดตั้งใหม่คุณก็สามารถเก็บ VMFS Partition เก่าไว้ได้)
  
• ด้วย vCenter Update Manager (VUM) จะทำให้อัพเกรดได้อย่างสมบูรณ์แบบอัตโนมัติ และ orchestrate เป็นวิธีที่ทำให้ง่าย

ขอดีของการติดตั้งใหม่

• อาจจะเร็วกว่า (ตัวอย่างเช่นเมื่อเทียบกับการอัพเกรด ESX)
• การอัพเกรดใช่ว่าจะสำเร็จเสมอ
• เป็นการล้าง configuration
• เป็นเพียงวิธีเดียวที่จะใช้กับ AutoDeploy
• เป็นวิธีเดียว(แบบง่าย ๆ) ที่จะเปลี่ยนแปลง installation location

สำหรับข้อมูลนี้พอเป็นแนวทางสำหรับผู้ที่จะทำการอัพเกรดจาก ESXi เวอร์ชั่นเดิมไปเวอร์ชั่น 5 ว่าควรเลือกแบบใหนดี สำหรับส่วนตัวของผมเองชอบการติดตั้งใหม่มากกว่าเมื่อมี Major Release ออกมา (เช่นจาก 4.x ไป 5.x) แต่ถ้าเป็น Release ย่อยก็ใช้การอัพเกรดจะง่ายกว่าครับ

Reference: vInfrastructure Blog